La description d'Armille par Italo Calvino fait apparaître l'image d'une ville abstraite, aérienne et squelettique — au sens d'une structure rigide essentielle à l'édification du reste de la ville.

Indispensable à la vie, l'eau coule dans cette "forêt de tubes", qui court au sol, s'élève dans le ciel et s'enfonce sous terre. Elle circule dans la ville comme le sang irrigue continuellement le cœur.

Elle n'a rien qui la fasse ressembler à une ville, sinon les conduites d'eau qui montent verticalement là où devraient être les maisons et se ramifient là où devraient être les étages : une forêt de tubes qui se terminent en robinets, en douches, en siphons, en trop-plein. Contre le ciel resplendit un lavabo ou une baignoire ou d'autres faïences, comme des fruits tardifs demeurés dans les arbres.

Italo Calvino, Les Villes invisibles, 1972.

Autrice : Cloé Cazade

Titre : La Paz, enclave de haute altitude

Année : 2011

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Voir aussi : El Alto *

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Les villes de La Paz-EL Alto forment la métropole la plus haute au monde (entre 3200 et 4100m d'altitude). Bien que distinctes (El Alto devient une municipalité autonome en 1988), elles restent dépendantes l'une de l'autre et leur développement est intimement lié. Le milieu naturel, c'est-à-dire le climat, la topographie, l'altitude, est à l'origine d'une ségrégation sociale et ethnique très marquée. La métropole pacénienne est divisée en trois entités dont les toponymes reflètent clairement les données du cadre physique :

— El Alto (le haut) situé sur l'altiplano, au climat extrèmement rude mais ne présentant aucune contrainte topographique pouvant gêner son extension. Ville indigène et pauvre, il surplombe la ville coloniale.

— La Cuenca (dépression) localisée dans une cuvette dont le centre correspond au centre historique (établissement des premiers colons espagnols), au climat plus clément mais dont l'extension spatiale est extrèmement contrainte.

— El Bajo (le bas) qui correspond à l'urbanisation des vallées sud, en aval du centre historique, par les populations les plus aisées.

La situation géographique exceptionnelle qui caractérise La Paz-El Alto, se définit par un milieu naturel particulièrement rude, induisant une ségrégation socio-spatiale très marquée.

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El Alto est une expansion naturelle de la Paz, la capitale, une banlieue. Ou plutôt un bidonville géant qui encercle le centre. L’accroissement démographique et l’histoire en ont fait une ville à part entière.

El Alto est implantée sur el altiplano : une terrasse à 4200 mètres d’altitude qui surplombe la capitale. Ici, c’est un autre monde, et pourtant, où que l’on soit, on voit ses maisons, faites de terre et de matériaux de récupération. Cette banlieue fait partie intégrante de La Paz, d'ailleurs on ne voit plus qu’elle.

Autrice : Jessie Booth

Titre : El Alto de La Paz, ville rebelle / ville soumise, la discipline de l’anarchie.

Année : 2012

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Lire aussi : Léa Vimal, El Alto, De Ch'Usa Marka à Jach'a Marka : * (2016)

Voir aussi : La Paz *

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La capitale de la Bolivie (La Paz / El Alto) n’est pas une belle ville ni une ville bien pensée. Son patrimoine historique ou culturel déçoit. Difficile à traverser du fait du relief sur lequel elle est implantée, il faut de l’obstination pour la visiter. Les conditions y sont plus ou moins rudes selon les quartiers, et l’ambiance y relève du chaos le plus total : brouhaha, embouteillages, escaliers, rampes… C’est une ville sans ligne droite ni angle droit, toujours dans l’à peu près, où tout se mélange dans une gigantesque cacophonie. On y vit l’expérience d’une ville sans qualité.

Le paradoxe est qu’elle séduit par ses défauts. Elle intrigue et fascine par ses imperfections, par son manque de maturité sans doute. Son combat est permanent et sa détermination, sa violence, sa rébellion forgent son caractère.

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